On les entend aux nouvelles, on les voit défiler sur les écrans : les indices boursiers sont partout. Qu’on suive les marchés de près ou non, leurs mouvements font souvent la une. Mais que représentent-ils vraiment? Pourquoi leur évolution attire-t-elle autant d’attention? Cet article propose de mieux comprendre ce que sont les indices boursiers et pourquoi ils jouent un rôle si central dans le monde de la finance.
Quand et comment sont apparus les indices boursiers ?
Les indices boursiers sont nés du besoin de mesurer l'évolution globale des marchés financiers. Le tout premier, le Dow Jones Industrial Average (DJIA), a été créé en 1896 par Charles Dow, un journaliste financier américain. À ses débuts, il contenait 12 entreprises industrielles américaines et visait à représenter la santé économique de ce secteur. Il représente aujourd’hui les 30 plus grosses compagnies américaines.
Depuis, de nombreux autres indices ont vu le jour dans différents pays afin de refléter la performance de divers segments du marché : S&P 500 (500 plus grandes entreprises américaines), Nasdaq Composite (entreprises technologiques), S&P/TSX (entreprises canadiennes), etc…
Qu’est-ce qu’un indice boursier et comment est-il calculé ?
Un indice boursier est un outil statistique qui mesure la performance d’un ensemble d’actions cotées en bourse. Il sert de baromètre pour un marché ou un secteur.
Méthodes de calcul :
Pondération par capitalisation boursière (ex. : S&P 500) : les plus grosses entreprises ont un poids plus grand dans l’indice.
Pondération par le prix (ex. : Dow Jones) : les actions avec un prix plus élevé influencent davantage l’indice, même si leur taille est plus petite.
Pondération égale : chaque entreprise a le même poids, peu importe sa taille.
Pourquoi suivre les indices ?
Les indices boursiers ont un impact direct sur les portefeuilles des investisseurs, même pour ceux qui ne les suivent pas activement.
Beaucoup de fonds communs de placement sont structurés de manière à refléter, de près ou de loin, la performance d’un indice de référence comme le S&P 500 ou le TSX. Cela signifie que lorsqu’un indice monte ou descend, la valeur de votre portefeuille a de fortes chances de bouger dans le même sens.
Même sans investir dans un fonds précis, l’évolution des indices donne une vue d’ensemble de l’état du marché. Suivre un indice, c’est un peu comme prendre la température de l’économie et de votre épargne en même temps.
Les conseillers financiers s’y réfèrent régulièrement pour évaluer la performance d’un portefeuille et pour ajuster les stratégies d’investissement.
Comment puis-je suivre la variation des indices ?
Une façon simple et efficace de suivre les indices boursiers est d’utiliser Yahoo Finance, un site gratuit et accessible à tous.
En quelques clics, vous pouvez y consulter :
les valeurs en temps réel des principaux indices (TSX, S&P 500, NASDAQ, etc.),
leurs variations journalières, hebdomadaires ou annuelles,
des graphiques interactifs pour visualiser leur évolution sur différentes périodes,
et des actualités financières liées à chaque indice.
Que vous soyez un investisseur débutant ou plus expérimenté, Yahoo Finance est un outil pratique pour garder un œil sur la santé des marchés et, par extension, sur la performance possible de vos placements.
Que se passe-t-il en 2025 ? Devrais-je m’inquiéter ?
L’année 2025 a été marquée par une forte volatilité sur les marchés boursiers. Cette instabilité a touché plusieurs grands indices, notamment le NASDAQ, le S&P 500 et le TSX, qui ont connu des hausses rapides suivies de corrections marquées.
Mais il est important de se rappeler que la volatilité fait partie intégrante des marchés boursiers. Les indices montent, descendent, réagissent aux nouvelles économiques, politiques ou géopolitiques, mais cela ne signifie pas nécessairement qu’il faut s’alarmer.
Si vous investissez à long terme, il est normal de traverser des périodes de fluctuation. Ce genre de mouvement fait partie du cycle naturel des marchés, et l’histoire montre que ceux-ci finissent par rebondir après les baisses, ce n’est qu’une question de temps.
Malgré les turbulences de 2025, il ne faut pas céder à la panique. L’important est de rester bien informé, de garder une stratégie d’investissement cohérente et de ne pas réagir de manière émotive aux variations à court terme.
En conclusion, les indices boursiers sont des outils essentiels pour comprendre et suivre l’évolution des marchés financiers. Nés il y a plus d’un siècle, ils offrent aujourd’hui un aperçu rapide de la santé économique d’un pays ou d’un secteur. Comprendre leur fonctionnement, savoir comment ils sont calculés et les suivre régulièrement (par exemple via Yahoo Finance) permet à tout investisseur, même débutant, de mieux situer son portefeuille dans le contexte global du marché.
Ils ont un impact réel sur la valeur des placements, en particulier ceux gérés dans des fonds communs. Même si 2025 a été une année marquée par la volatilité, ce type de mouvement est normal et attendu sur les marchés. L’important est de rester calme, informé, et concentré sur une vision à long terme.
Serge Nolin et Louis-Samuel Nolin sont représentants de courtier (Épargne collective) inscrits auprès de Cloutier Groupe Financier, cabinet en épargnes collectives.